Alchilfenoli (AP) e alchilfenolo etossilati (APEO)

Gli alchilfenoli e gli alchilfenoli etossilati sono tensioattivi non ionici. Gli alchilfenoli una volta erano ampiamente utilizzati nei detergenti domestici e in altri prodotti per la pulizia. Inoltre, l'alchilfenolo etossilato è stato utilizzato in numerose applicazioni industriali. Questi composti sono importanti prodotti di degradazione dei tensioattivi. Gli alchilfenoli e gli alchilfenoli etossilati sono noti come interferenti endocrini (che compromettono gravemente il funzionamento delle ghiandole del corpo).

Gli alchilfenoli appartengono al gruppo dei composti organici sintetici composti da catene di atomi di carbonio. Dagli anni '1940, gli alchilfenoli sono stati utilizzati per i tensioattivi, che sono composti simili ai detergenti ampiamente utilizzati. Questi composti hanno iniziato ad essere gradualmente eliminati dopo che sono stati determinati i loro danni alla salute umana e all'ambiente.

Gli alchilfenoli e gli alchilfenoli etossilati non si degradano facilmente e sono considerati contaminanti persistenti negli ambienti acquatici. Alcuni di questi sono leggermente volatili, quindi alcune di queste sostanze chimiche vengono rilasciate nell'aria. È noto per accumularsi nell'ambiente naturale, soprattutto negli invertebrati e nei pesci.